はじめに

「認知症と診断されたけれど、あとどのくらい一緒にいられるのか？」
そんな疑問や不安を抱えるご家族は多くいらっしゃいます。

実は、認知症には種類があり、それぞれに進行のスピードや余命の目安が異なることをご存知でしょうか？

この記事では、日本でよく見られる「4大認知症」について、

• 種類ごとの平均余命
• 余命に影響する因子（リスク・予防）
• ご家族にできる対応のヒント

を、根拠に基づいてできるだけわかりやすく解説します。

4大認知症とは？

現在、日本で多く診断されている4大認知症は以下の通りです。

1. アルツハイマー型認知症
2. 血管性認知症
3. レビー小体型認知症
4. 前頭側頭型認知症

それぞれの特徴と、余命の違いについて詳しく見ていきましょう。

① アルツハイマー型認知症

平均余命　6〜8年

もっとも多く見られる認知症で、物忘れから徐々に始まり、進行は比較的ゆるやかです。記憶や見当識（時間や場所の感覚）が衰えていき、最終的には生活全般に介助が必要になります。

余命に影響する要因

• 高齢での発症（85歳以上）では予後が短くなる傾向
• 低栄養や脱水による免疫低下
• 認知機能が重度に低下すると誤嚥による肺炎リスクが増える

家族へのアドバイス

• 食事や水分補給を丁寧にサポートする
• 転倒予防と適度な運動を意識する
• 安心できる日常環境を保つことで、進行を穏やかに

（参考：Xie et al., 2008／Meguro et al., 2007）

関連記事：平均余命８年　多くの家族が知らないために後悔しているアルツハイマー型認知症の重要な知識とは

② 脳血管性認知症

平均余命　3〜5年

脳梗塞や出血など、脳の血流が切れる・詰まることが原因で起こる認知症です。

もともと動脈硬化により血管が詰まりやすいことが背景にあります。突然に発症することがあり、再発や他の病気と重なりやすいため、余命は短くなる傾向があります。

余命に影響する要因

• 脳卒中や心筋梗塞などの再発
• 糖尿病、高血圧、腎臓病などの持病
• 歩行障害による転倒・寝たきり

家族へのアドバイス

• 生活習慣病の管理（血圧・血糖）※血圧の薬を忘れずに飲む
• 転びにくい室内の環境づくり（手すりの設置やつまずきにくくする工夫など）
• リハビリや運動により動ける状態を保つことがカギ

（参考：坂口尚司 他, 2012／Rountree et al., 2012）

関連記事：脳血管性認知症は『プライドの高い男性社長』　アルツハイマー型認知症との大きな違い5選

③ レビー小体型認知症

平均余命　3〜6年

パーキンソン病に似た症状（ふるえ・筋肉が固くなる）やまぼろしを見る（幻視）、調子のよい時とそうでない時の波が大きいなどが特徴的な認知症です。

歩くときなどにバランスをとることが難しくなりやすく、転倒する危険性が高まります。また、むせやすくなり誤嚥性肺炎のリスクが高く、余命が短くなるケースが多いです。

関連記事：２割の認知症の方はざしきわらしを見る　多いのに知られていないレビー小体型認知症の特徴5選

余命に影響する要因

• 起立性低血圧による転倒や骨折
• 誤嚥（むせ）による肺炎
• 服薬バランスの難しさによるせん妄

家族へのアドバイス

• 室内環境を整え、転倒防止対策を
• 食事は誤嚥対策を取り入れる
• 睡眠リズムを崩さないような介護を

（参考：中村雅俊 他, 2020／Velayudhan et al., 2014）

④ 前頭側頭型認知症

平均余命　3〜11年（個人差大）

若年性認知症に多く、人格や行動が大きく変化するのが特徴です。身体機能が保たれているために、事故や問題行動が命に影響するケースもあります。

余命に影響する要因　

• 衝動的な行動による事故やケガ
• 不適切な食事や、食事をとらないことによる低栄養
• 嚥下障害が進むと誤嚥のリスクが高まる

家族へのアドバイス

• 「やめて」「こうして」といった否定・矯正を避け、「役割」を与える
• 安心できる生活リズムや環境づくり
• 摂食・嚥下機能（食べる・飲み込む能力）を早めに評価する

（参考：加藤健太 他, 2018／Möller et al., 2017）

認知症の余命に共通して影響する5つの因子

認知症の種類にかかわらず、共通して余命に影響を与えるものがあります。

1. 発症年齢（高齢になるほど短命）
2. 性別（男性のほうがやや短命傾向）
3. 低栄養・脱水（免疫低下・誤嚥リスク増）
4. 合併症（心疾患、糖尿病、脳卒中など）
5. ADL（歩行・排泄・食事などの日常動作）の低下

まとめ：余命よりも大切なことは その人らしく生きること

認知症と診断されたからといって、すぐに余命が決まるわけではありません。

• 発症後も本人の暮らし方や介護の質で余命は変わります
• 生活習慣や合併症管理で、5年、10年、それ以上の期間を元気に暮らす方も多くいます
• ご家族の関わり方が、余命だけでなく人生の質（QOL）を高める鍵となります

長く生きるだけでなく、その人らしく生きられる時間を延ばすことを大切にしていくことが大切だと私は思います。

認知症と診断されたからといって、残りの人生を「何もわからない人」「何もできない人」と周囲から扱われて過ごすことは苦しいことです。一見周囲から意味の分からない言葉や行動があったとしても、全ての言動には意味があります。言動の理由がつかみにくいだけなのです。

例えば、財布の場所を変えたことを忘れたのではないか？と尋ねた場合、「私は忘れていない」と意固地になって認めないことがありますよね。ですが、認知症の方にとって「忘れた」のではなく、財布の場所を変えたこと自体の記憶がないのです。「忘れた」というより、「記憶がない（財布の場所を移し替えて忘れたわけではない）」世界に生きられていることは、周囲の目からすると言い訳がましく見えることもあるかと思います。

認知症とともに生きるということは、周囲から理解されにくい世界を生きることとなります。そんな中で、介護者であるあなたに理解されて生きることは、どんなに心強いことでしょう。

そして、認知症になってからも残された力はたくさんあります。すべての世話をされて生きるよりも、できる力を使って役に立ちながら生きたい・必要とされたいと全ての認知症の方は望まれています。

関連記事：役割こそ認知症の方に最も必要なもの　認知症となってもできることの見つけ方

加えて、認知症になってからの幸福度は、認知症でない人たちが想像するよりもずっと高いという研究もあります。認知症になれば大変なことも多いですが、すべてが不幸であるわけではないのです。

認知症と診断されてショックを受けられているあなたに伝えたいこと、それは、現在がどんなに大変だとしても介護には終わりがあるということです。しかし、あなたの人生はそこで終わりではありません。介護中に、介護の終わりにあなたご自身が燃え尽きてしまわないように。そしてあなたの幸せをきっと認知症と診断された大切なご家族も望まれているでしょう。あなたご自身が笑顔でいられますように。

関連記事：「もう限界…」介護のイライラが消える魔法のメンタル術５選

関連記事：【専門家が解説】認知症の家族との関わり方｜本人も家族も心が軽くなる5つのヒント

最後までよんでいただきありがとうございました。

大切なご家族だけでなく、あなたご自身が笑顔でいられますように。

参考文献（抜粋・簡略表記）

• Xie, J. et al. (2008). Survival in Alzheimer’s disease. BMJ.
• Meguro, K. et al. (2007). Psychogeriatrics, 7(3), 132–139.
• 坂口尚司 他 (2012). 日本認知症ケア学会誌.
• 中村雅俊 他 (2020). 臨床精神医学, 49(9), 925–932.
• 加藤健太 他 (2018). 精神医学, 60(2), 117–124.
• Möller, C. et al. (2017). Dement Geriatr Cogn Disord, 43(5–6), 256–265.
• Liang, C.S., et al. (2021). The Lancet Healthy Longevity, 2(8), e479-e488. [アルツハイマー型認知症と非アルツハイマー型認知症の死亡率・生存期間に関する系統的レビューとメタアナリシス]
• 小川朝生 (2016). 認知症の緩和ケア. 精神神経学雑誌, 118(11), 813-823. [日本の認知症病型別平均余命データ]

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あなたの大切な方の介護、毎日本当にお疲れ様です。

あなたは、まぼろしを見る認知症を知っていますか？

とてもはっきりとしたまぼろしを見る症状（幻視）があるのが、レビー小体型認知症です。

認知症の症状がもの忘れや徘徊などと思っている方も多いので、まぼろしを見る認知症と聞くと意外に思われる方もいらっしゃるかもしれませんね。

アルツハイマー型認知症と比べると独特な体の症状が多く、進行が早い（平均余命5～7年）のもレビー小体型認知症の特徴です。

・・アルツハイマー型認知症については、こちらの記事でまとめていますのでご参照ください。

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関連リンク：平均余命８年　多くの家族が知らないために後悔しているアルツハイマー型認知症の重要な知識とは

レビー小体型認知症の方は意外に多く、認知症患者全体の約２割がこの認知症だと言われています。

一説には『ざしきわらしもレビー小体型認知症の方が見たまぼろしである』という社会学の論文もありますので、知られていないけれども昔からあった病気なのかもしれませんね。

全体の２割と意外に多いのに知られていないレビー小体型認知症の特徴について、できるだけわかりやすくご説明いたします。

はっきりとしたまぼろしを見る

子どもの頃、こんな木目の節を怖いと思ったことありませんか？？

私も子供の頃、これは木の模様だと思っていてもなんとなく人が口を開けているようで、寝るときに気味悪いと思っていました。

レビー小体型認知症の方は、このような模様が引き金となってとてもはっきりとしたまぼろしを見ます。

私たちが「人の顔が口を開けているみたい」と思っているのが、そのまま浮き出てきたイメージでしょうか。

布のような平面の模様でも、それが引き金となったまぼろしは立体的でリアルだと言われています。

まぼろしの内容は、床の模様が虫に見えたり、子供が走り回っているように見えたり様々です。

経験では、子供や虫のまぼろしは多い気がします。

「ざしきわらしはレビー小体型認知症の方が見たまぼろしである」という社会学の論文もあるので、この説が正しければ、昔からレビー小体型認知症の方々は子供のまぼろしをよく見ていたのかもしれませんね。

「ほら、そこに子供がいるじゃないか！走り回って！」

「え、お父さん誰もいないわよ。しっかりして！」

このような会話はレビー小体型認知症のご家庭ではよくあると思います。

もし、レビー小体型認知症の主な症状に幻視（まぼろしを見ること）があると知らなければ、びっくりして不安になってしまいますよね。

ただ、幻視はレビー小体型認知症によく見られる一般的な症状です。

幻視は、レビー小体型認知症の方の６～７割にみられると言われています。

もし幻視だと思ったら、まず本人の中では見えていることを認めましょう。

本人の中ではとても鮮明に見えているので、「そんなものいないわよ！どうしちゃったの？」などと見えているものを否定しては、怒らせたり混乱させたりしてしまいます。

「そこに子どもが見えるのね。私には見えないけど。」

と共感しつつやんわりとまぼろしであることを伝えてもよいかもしれません。

触れないことがわかると、中には「なんだ、まぼろしなのか」とまぼろしであることを自覚して安心される方もおられるそうです。

幻視を引き起こしやすいものは以下の通りです。

• 木目
• 模様
• 鏡などの映りこみやすいもの

もし幻視だと思ったら、幻視を引き起こしやすいものを部屋から出したり隠したりすることも有効です。

例えば、映り込みやすい夜の窓にカーテンを閉めるようにしたり、模様のある床に無地のカーペットを敷いたり。

レビー小体型認知症でまぼろしを見ることは一般的なことです。落ち着いていただければと思います。知っていれば、受け入れる心のゆとりもできるかもしれません。

転びやすくなる

レビー小体型認知症は、足が上がりにくくなり転びやすくなります。

パーキンソン病をご存知でしょうか。

パーキンソン病は、体の動きが鈍くなり転びやすくなる病気です。

パーキンソン病とレビー小体型認知症は原因が同じであり、親戚のような病気なのです。

そのため、転びやすくなるという症状も同じです。

次項でお話しする「むせやすくなる」症状もパーキンソン病と同じです。

転びやすくなるのは、脳の障害によりイメージ通り体を動かしにくくなるためです。

自分ではいつも通り大きく体を動かしているつもりが、とても小さな動きになります。

歩き方も、思ったように足が出ず歩幅は小さくなります。

このような歩き方を、小刻み歩行といいます。

さらに、反射が鈍くなり転んだときはとっさに手をつくことも難しくなります。

骨折の危険が大きいことが、レビー小体型認知症の気をつけなければならないポイントです。

転びやすさは、リハビリですぐに治るというものではありません。

私だったら、転びにくい環境を作ることをおすすめします。

例えば、家の中の必要な場所（よく通る廊下，トイレなど）に手すりをつけるなど。

他にも、床に衝撃を和らげるマットを敷くなどのアイデアもあります。

ただし、足が上がりにくくなっているので、足に引っかかるような敷物は控えた方がよいと思います。

また、足がすくみやすく、手すりから遠い位置から手を伸ばそうとすることがあります。

いつも通る廊下なら、床にテープで線を引いて目印にして「この線まで来たら手を伸ばす」というルールを決めてもいいかもしれませんね。

そのため

詳しくは、お近くのケアマネージャーさんやリハビリスタッフの方に相談してみてくださいね。

むせやすくなる

レビー小体型認知症は、むせやすくなる認知症です。

アルツハイマー型認知症は、進行するまでむせて誤嚥することは少ないと言われています。

一方で、レビー小体型認知症は初期からよくむせるようになります。

しかも、病気により飲み込みが悪くなっている部分は、飲み込みのリハビリをしてもよくなりにくい傾向があります（※しばらく食べていない，リハビリをしたことがないなど、飲み込む力を使わずにいたことで悪くなっている部分はリハビリでよくできる可能性があります）。

食事面についてのレビー小体型認知症の特徴は、以下のとおりです。

• 食事の前後で血圧が下がることがある（失神することも）
• におい・味がわかりにくくなる
• 便秘になりやすい

食事の前後で血圧が下がることを、食事性低血圧といいます。まれに食事後に血圧が下がりすぎて失神する方もおられるので、注意が必要です。

におい・味がわかりにくくなることも特徴です。におい・味がわかりにくくなると、食事がすすまなくなります。塩分などの摂り過ぎにならない程度に、味・香りがしっかりした食事にすると食事はすすみやすくなると思います。

便秘はほぼなると言ってよいと思います。かかりつけの先生に相談してお薬を出してもらってもいいかもしれませんね。適度な運動も便秘には良いと思います。

むせを防ぐためには、下のことをしていただくとよいと思います。

• 一回でたくさん食べず、数回に分けて食べる
• 起きてしばらくしてから食事にする

一回の食事の量が多いとむせやすくなるだけでなく、胃から食べ物が戻ってきての誤嚥の危険もあります。また、後にもお話ししますが、調子がいいときとよくない時で食事量が大きく変わることがあります。そのため、数回に分けて食べることで誤嚥を防げるだけでなく、食事量も減りにくくなります。

それでも、むせを全部防げるわけではありません。お食事のときに誰かが見守ることが望ましいと思います。

もし窒息してしまったら・・

上のように、まず咳ができれば思い切り強く咳をしてみてください。それでも出なければ、背中を叩くなど行います。意識がなければ、つまったものを取り出そうとするのではなく速やかに救急車を呼んでください。

血圧が大きく変わりやすい

レビー小体型認知症は、血圧が変わりやすい認知症です。血圧を調節する機能が働きにくくなるのが原因です。

血圧が変わりやすいと、以下の点に注意が必要です。

• 起き上がり・立ち上がり時のふらつき
• 食事の前後での失神

寝ている・座っている姿勢から急に立つと、血圧が下がってしまい転倒してしまうことがあります。

起きてすぐの食事も、血圧が上がらず食べることができないこともあります。

急に起こすのはやめて、ゆっくりと徐々に起き上がるようにしましょう。また、食事の30分ほど前に起きておけば、血圧も戻りやすいと思います。

前にもお話ししましたが、それでも食事前後で血圧が下がることがありますので、注意が必要です。

スイッチが急に切りかわる

さっきまで元気だったのに、突然スイッチが切れたように動けなくなることがあります。これをオンオフ現象といいます。パーキンソン病やレビー小体型認知症の薬の関係で、スイッチが切りかわるような症状が起こると言われています。オン状態のときには活動的ですが、オフ状態のときにはスイッチが切れたように動きが少なくなります。

まれに「意識がなくなったんじゃないか！？」と思われるほど急に動けなくなる方もおられます。そんな時は椅子に座っていただき、しっかりと自力で座っていられるのであればオフ状態と考えてよいと思います。もし意識がないのであれば、椅子に自力ですわっていることはできません。意識がなければ速やかに救急車を呼ぶことをおすすめします。

もしオフ状態のときに食事の時間だったら、食べることが難しいです。そのため、食事の時間にこだわらずに調子のいいときに食べることがよいと私は思います。

まとめ

いかがでしたか？

レビー小体型認知症は、TVなどでよく見る認知症のイメージと全然違いますよね。

記憶障害もレビー小体型認知症では必ず出るというわけではありません。

認知症　＝　忘れるようになる病気

というわけではないのです。

他にも、まわりからの影響を受けやすくなる，動作がゆっくりになる，表情が出にくくなる，夜中に動き回る，やる気がでない，一度に２つのことができなくなるなどの症状があります。

まとめです。

・・今日のポイント・・

レビー小体型認知症の特徴５選

・・レビー小体型認知症の症状は、よくある認知症（アルツハイマー型認知症）のイメージとは違っています。

違いをまとめると、下の図のようになります。

アルツハイマー型認知症は、不安が強くてそわそわされている方が多い印象があります。「自分はどこかおかしくなってしまっているようだ」という漠然とした病感があり、失敗をどうにかして隠したいと頑張られている方が多く、そのような心の部分が最も大きな特徴ではないかと私は思います。

・・アルツハイマー型認知症については、こちらの記事にまとめていますのでご参照ください。

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関連リンク：平均余命８年　多くの家族が知らないために後悔しているアルツハイマー型認知症の重要な知識とは

一方、レビー小体型認知症の特徴は、むせる・転びやすい・血圧の変化が大きいなど体の症状が大きいことが特徴です。

このような症状があることを知っていれば、少しだけ心のゆとりをもって向き合うことができると思います。

また、進行が比較的早い（平均余命5～7年）ため、半年～1年でも状態が変わる可能性が高いということを知っておいていただければ心の準備ができるかと思います。終わりの見えない介護にも必ず終わりが来ます。介護を終えた後も、あなたがあなたの人生を自分らしく笑顔で過ごせますように。大切なご家族もそう願われているはずです。

関連リンク：4大認知症の「余命」とは？ 種類別の寿命と影響因子をわかりやすく解説

この記事が、ほんの少しでもご本人様・介護をされているご家族様・スタッフの方々の参考になれば幸いです。

最後まで読んでいただきありがとうございました。

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